日本是這個星球上最關(guān)心地震的國家，也是世界上最早建立地震預(yù)警系統(tǒng)的國家。早在1989年，日本的鐵道技術(shù)研究所就開發(fā)出了世界上第一個實用性的地震預(yù)警系統(tǒng);1996年阪神大地震后建立了高敏度地震觀測網(wǎng);2004年全國性的地震預(yù)警系統(tǒng)試運行，2006年正式運行。東京大學(xué)的地震專家目黑公郎教授曾模擬過一次東海大地震，研究顯示，在地震預(yù)警100%普及的情況下，能使死亡人數(shù)減少80%。

地震預(yù)警并不同于地震預(yù)報。地震預(yù)報是指在地震發(fā)生之前，對有可能發(fā)生的地震進行事先通知;地震預(yù)警則是在地震發(fā)生之后，在地震波到達受害地表、造成破壞之前發(fā)出警報。

地震的實體波有兩種，一是破壞性較弱的縱波(P波)，在地殼中的傳播速度約為5.5-7公里/秒;一是破壞性較強的橫波(S波)，在地殼中的傳播速度為3.2-4公里/秒。而相比之下，電波的速度為30萬公里/秒。

地震預(yù)警就是利用電波的速度比地震波快的特點，來打時間差。設(shè)在地底深處的地震儀檢測到縱波后，立刻傳給計算機，計算機則分析震源、震級、地震波到達各個地方的時間與烈度，然后傳給日本氣象廳。一旦預(yù)測到之后到達地表的橫波的破壞性達到一定程度，就通過電視、廣播和衛(wèi)星等數(shù)據(jù)傳輸系統(tǒng)發(fā)布緊急地震警報。即使處于關(guān)機狀態(tài)，電視、手機也能馬上收到警報。在鄉(xiāng)村，當?shù)卣€會發(fā)給居民收音機，以確保他們能及時得到疏散的信息。

地震預(yù)警系統(tǒng)在2011年的“3•11東日本大地震”時發(fā)揮了重大作用，一分鐘之內(nèi)向37個城市發(fā)出了預(yù)警，為許多人贏得了寶貴的逃生時間。當時日本的公共廣播電視臺NHK正在直播議會的會議，突然電視里就跳出緊急地震預(yù)警的畫面，然后畫面就切換到了演播室，主播提醒大家注意安全，在震動停止時收拾火源，注意上方倒下或落下的東西，不要關(guān)閉電視廣播等。日本東北大學(xué)在地震到來前，校園內(nèi)想起了非常大的廣播聲──“即將發(fā)生大地震……”于是，大樓里的人緊急疏散到避難所，工作人員也已做好準備，鎮(zhèn)定地指揮大家避難。

當然，地震預(yù)警系統(tǒng)也有缺陷，存在著時間上限，距離震中越近的地方獲得的預(yù)警時間越少。在“3•11東日本大地震”時，相對于獲得了一分鐘提前預(yù)警時間的東京，距離震中宮城縣距離較近的巖手縣僅獲得了12秒的提前預(yù)警時間。但哪怕僅僅是12秒，也能挽救更多的生命。當時，有27輛新干線在載客運行，得到預(yù)警的新干線減速，剎車后的9秒至12秒，第一輪搖晃才開始，1分10秒之后，才出現(xiàn)最強烈的搖晃，所以當時并沒有發(fā)生脫軌事故。

在危機關(guān)頭，12秒或許不能讓許多人及時逃到避難所，但可以關(guān)掉煤氣、電源，防止地震后火災(zāi)引發(fā)的二次災(zāi)難;也可以打開門窗，保證通道暢通;還可以順手拿水與面包再鉆到床底下。記得“3•11東日本大地震”時，我正在餐廳里打工，剛開始搖晃時我們還嘻嘻哈哈地開玩笑，越搖越劇烈了后，就聽到料理長大吼關(guān)煤氣開關(guān)。廚房里的人用手去護架子上的碗碟，防止掉下來砸傷人，服務(wù)員則把店的前后門都打開，然后我從店的后門迅速跑出去了。在店的后面有一塊小小的空地，聚集了10來個人，一個小貨車的司機把車里的廣播調(diào)到最大聲，主播聲嘶力竭，不停地報道日本各地的震度。

為使手機也能接收到預(yù)警，日本開發(fā)了各種配信系統(tǒng)與技術(shù)。2007年11月26日起，日本電報電話公司(NTT)出售的大部分手機都搭載了短信通知的功能，AU與Softbank 的要晚些。Iphone的日本用戶只要把系統(tǒng)升級到iOS 5，就能在設(shè)置面板中開啟緊急地震速報的服務(wù)。Iphone與Android 的用戶還可以下載緊急地震速報應(yīng)用“搖晃來了”，然后設(shè)定下震度與地點就可以了。

盡管日本的地震預(yù)警系統(tǒng)也發(fā)生過誤報的情況，但它仍是個非常重要的發(fā)明。在重大災(zāi)難來臨之時，哪怕僅僅是提早一秒預(yù)警，或許也能挽救許多人的生命。當然，更重要的應(yīng)該是建筑。“3•11東日本大地震”中，九成遇難者是因為海嘯，僅少數(shù)人死于房屋倒塌。眾所周知的是，日本的學(xué)校是第一避難所。在日本有個常識，若來不及去附近的避難所，在晃動停止之前，最安全的地方是家里。因為日本的房屋抗震性能好，而出去了，反而更容易被掉落下來的廣告牌、霓虹燈等傷到。

這次四川雅安地震，成都高新減災(zāi)研究所這家民間機構(gòu)的預(yù)警信息，給雅安主城區(qū)爭取了五秒的時間，給成都主城區(qū)爭取了28秒的時間，相信有很多人能從中獲益。至少從技術(shù)上，有理由相信，能開發(fā)出長城防火墻的中國也能建立起正式的地震預(yù)警系統(tǒng)。

地震無法避免，但可以盡量減少地震帶來的傷害。中國不僅應(yīng)該學(xué)習(xí)日本的地震預(yù)警系統(tǒng)，還應(yīng)該學(xué)習(xí)其全民普及的防震自救教育，日常的逃生訓(xùn)練，規(guī)范有序的救災(zāi)體系，政府媒體對震災(zāi)的應(yīng)對與處理，以及牢固的建筑標準與監(jiān)督等。